Arequipa, es la segunda ciudad más importante del Perú, ubicada al sur oeste del país, posee un área metropolitana compuesta por 19 municipios. En ella se encuentra la cuenca del río Chili que proporciona agua para todos los usos de la cuenca: agua potable para 888,442 habitantes, agua para riego de aprox. 30 mil hectáreas, agua para generar 172 MW, agua para la industria y para las actividades mineras.
Actualmente hay una derivación mayoritaria del agua residual al Río Chili. Según SEDAPAR, el 10% de las aguas residuales producidas por la ciudad son tratadas en la Planta de Chilpina y el 90% no tratado es derivado al río Chili que atraviesa la ciudad y áreas de cultivo de los distritos de Tiabaya, Uchumayo, alcanzando los valles de Víctor y Quilca, que proporcionan productos a las poblaciones de Arequipa y otras ciudades cercanas.
Desde décadas atrás la población de Arequipa y valles cercanos (aguas abajo), han planteando diversas alternativas para la descontaminación de las aguas, sin embargo por falta de recursos las propuestas no prosperaron. Recientemente SEDAPAR ha realizado estudios y aprobó el proyecto “Ampliación y Mejoramiento del Sistema de Emisores y Tratamiento de Aguas Residuales de Arequipa Metropolitana” que plantea la construcción de dos plantas de tratamiento a ubicarse en pampa Escalerilla (Cerro Colorado) y pampa Los Hurtado (Uchumayo).
A pesar de ser un proyecto que plantea una solución, su gestión ha demorado demasiado, ello debido a lograr reunir el total de financiamiento requerido para el proyecto y seleccionar la ubicación más adecuada de las plantas.
Ante ese escenario, el CIIMSA y la Asociación Civil Labor con el apoyo de la Embajada de Bélgica y la Agencia Belga para el Desarrollo, promueven el Proyecto “Juntos por una Arequipa Saludable”, el mismo que pretende informar a la población de Arequipa sobre el proceso de gestión de las plantas de tratamiento de aguas residuales de Arequipa e incidir en las autoridades para que mejoren la gestión del proyecto.
